वायुमंडल में पृथ्वी की सतह से 20 और 50 किमी. की ऊँचाई के मध्य पायी जाने वाली परत जिसमें ओजोन गैस की प्रधानता है। समताप मंडल में स्थित ओजोन परत रक्षा आवरण के रूप में कार्य करती है। यह सूर्य के पराबैगनी विकिरण तरंगों का अवशोषण कर लेती है जिससे लघुतरंगीय पराबैगनी किरणें परिवर्तन मंडल तथा भूतल तक नहीं पहुँच पाती हैं। ओजोन परत के अभाव में सूर्य की पराबैगनी किरणें भूतल तक पहुँच सकती हैं जिससे वायुमंडल की निचली परत, भूतल तथा सागरों में किसी भी प्रकार का जीवन असंभव हो जायेगा। इस प्रकार ओजोन परत सौर विकिरण के हानिकारक प्रभावों से भूतल को सुरक्षा प्रदान करती है। जीवाश्म ईंधनों के जलने से उत्पन्न नाइट्रिक आक्साइड, जल अथवा क्लोरीन यौगिकों की प्रतिक्रिया से ओजोन का क्षय होता है। इनमें से किसी भी प्रतिक्रिया के फलस्वरूप समताप मंडल में ओजोन का क्षय होने से ओजोन परत में दुर्बल क्षेत्र या छिद्र बन जाता है जिससे होकर सूर्य से विकिरण हानिकारक पराबैगनी किरणें निचले वायुमंडल तथा भूतल तक आ सकती हैं जिससे भूतल पर समस्त जीवन संकट में पड़ सकता है। ओजोन परत में पहला छिद्र अंटार्कटिका महाद्वीप के ऊपर हुआ है किंतु आशंका है कि तीव्र औद्योगीकरण, परमाणु परीक्षणों, शक्ति संयंत्रों तथा कारखानों से निकलने वाली गैसों के प्रभाव से ओजोन परत के अन्य भागों में भी छिद्र बन सकता है।
अन्य स्रोतों से
वेबस्टर शब्दकोश ( Meaning With Webster's Online Dictionary )
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