ग्वादलकनाल द्वीप

ग्वादलकनाल द्वीप (क्षेत्रफल 2,509 वर्ग मील, अधिकतम लंबाई तथा चौड़ाई क्रमश: 92 और 33 मील; जनसंख्या लगभग 15,000) प्रशांत महासागर के दक्षिण-पश्चिम भाग में ब्रिटिश संरक्षण में सोलामन द्वीपसमूह के अंतर्गत है। इसका धरातल ऊबड़ खाबड़, पर्वतीय तथा वन संकुल है। अनेक छोटी छोटी नदियाँ मध्य में लंबायित कावो पर्वत (उच्चतम शिखर पोपोमानसिड, 80,005 फुट) से निकलकर समुद्र में गिरती हैं। यहाँ नारियल, केले तथा अनन्नास की खेती होती है। पशुपालन भी यहाँ का प्रमुख व्यवसाय होता जा रहा है। यहाँ के अधिकांश निवासी मलयेशियन तथा कुछ मिश्रित रक्त के पोलिनेशियन हैं। कुछ चीनी तथा श्वेत निवासी भी हैं। द्वीप के उत्तरी छोर पर समुद्रतटीय भाग में स्थित होनियारा सोलोमन द्वीपपुंज की राजधानी है। इसी के पास हेंडरसन फील्ड नामक विशाल हवाई अड्डा है।

स्पेन के प्रसिद्ध नाविक तथा भ्रमणकर्ता अल्वरो द मेंडाना द न्येरा ने इस द्वीप का पता 1568 ई. में लगाया था। लगभग 300 वर्ष बाद 1868 ई. में कुछ श्वेत व्यापारी यहाँ आए। 1893 ई. में लगभग संपूर्ण सोलोमन द्वीपपुंज ब्रिटेन के संरक्षण में आ गया था।

(काशी नाथ सिंह)